生物活性肽(Bioactive Peptides ，BAP)是蛋白质中20种天然氨基酸以不同组成和排列方式构成的从二肽到复杂的线性、环形结构的不同肽类的总称，是源于蛋白质的多功能化合物。生物活性肽具有多种人体代谢和生理调节功能，易消化吸收，有促进免疫、激素调节、抗菌、抗病毒、降血压、降血脂等作用，是当前国际食品界最热门的研究课题和极具发展前景的功能因子。

生物活性肽有多种多样的生理功能, 如激素作用、免疫调节、抗血栓、抗高血压、降胆固醇、抑菌、抗病毒、抗癌作用。这些功能是原蛋白质或组成氨基酸所不具备的独特的生理机能， 且许多活性肽的组成氨基酸并不一定是必需氨基酸，这就为利用蛋白质资源， 特别是那些原本认为生物效价不高的蛋白质资源利用提供了新的机遇，是当前国际食品界最热门的研究课题和极具发展前景的功能因子。20世纪末，科学家在破解基因的秘密的同时，也对存在于生物体内的另一类奇妙物质的研究发生极大的兴趣。这类物质就是生物活性肽，或称功能肽，由氨基酸组成，是一种小分子的蛋白质，比如胰岛素，就是一种多肽，再如在日本应用广泛的促进钙吸收的CCP，在欧美风靡一时的促进生长的HGH……

生物活性肽的分类可按保健功能来划分。按照功能来分有生理活性肽、食品感官肽等多种。

以下是常见的几种生物活性肽的简介：

1.生理活性肽

抗菌肽

又称抗微生物肽，广泛分布于自然界，在原核生物和真核生物中都存在。如植物、微生物、昆虫和脊椎动物在微生物感染时迅速合成而得，也可采用基因克隆技术生产，如乳链菌肽(Nisin)即具有很强杀菌作用。抗菌肽一般具有刺激巨噬细胞增长、提高免疫力和抗细菌侵袭的功能。

神经活性肽

神经活性肽包括类鸦片活性肽如脑啡肽， 以及其它神经活性肽如生长激素抑制剂、舒缓激肽和促甲状腺释放激素等， 能够作为激素和神经递质与体内的μ、δ、γ-受体相互作用，可起到镇痛、调节呼吸及体温等功能。神经活性肽主要存在于牛乳、鲔鱼、大豆及其它豆类等许多食品蛋白质的水解物中，能够调节神经的信息传递。

免疫活性肽

免疫活性肽是继从牛乳提取物中发现阿片样肽后第2片肽类中内啡肽、脑啡肽、强啡肽等对免疫系统有重要的调节作用。免疫活性肽具有多方面的生理功能， 不仅能增强机体的免疫能力, 在动物体内起重要的免疫调节作用;而且还能刺激机体淋巴细胞的增殖和增强巨噬细胞的吞噬能力，提高机体对外界病原物质的抵抗能力。

抗氧化肽

抗氧化肽不仅具有清除体内自由基的功能，而且对紫外线引起的线粒体的损伤和自由基诱导的脂质过氧化具有明显的保护作用。此外，抗氧化肽的作用机理还包括给抗氧化酶提供氢、螯合金属离子等。肌肽(Camo sine , β-A la-His)是存在于动物肌肉中的一种天然二肽，能抑制体外由铁、血红素、脂氧合酶和单线态氧催化的脂肪氧化，也能抑制蒸煮肉在冷藏时的氧化酸败。

2.食品感官肽

呈味肽

呈味肽包括甜味肽、酸味肽、咸味肽和苦味肽等，这些肽类添加到食品中能够明显改变食品原有的口感。同时这些肽类如咸味肽, 由于可作为无钠调味剂，能为糖尿病患者和高血压患者所利用，所以可作为保健食品的基料。

表面活性肽

从酪蛋白、乳清蛋白、大豆蛋白和面筋蛋白水解物中获得的多肽， 如一酪蛋白多肽段：α-S1-CN(1-23)、β-CN(193-209)和β-CN(1-25)，它们在食品中具有表面活性剂的作用，有很好的稳定性和乳化能力，从而改善了酪蛋白的功能性质。此外，对蛋白质进行适度水解，还可以提高其起泡性。

营养肽

针对营养不良或消化吸收有问题的病人，配方食品中的多肽或蛋白质水解物已经逐渐取代氨基酸作为氮源使用，并且已经证明二肽或三肽的消化吸收率较氨基酸高。它们具有广泛的生理活性，如：免疫调节、预防高血压、抗凝血和调节矿物质的吸收等， 因此乳制品中的肽成分既是营养品， 又是生理活性物质。