化妆品市场近来的趋势，表明了天然化妆品即“无”概念的化妆品，从开始阶段迈入了成熟的阶段。各种化妆品品牌纷纷推出了天然化妆品，天然化妆品在市场中的比重也是逐渐提升，而消费者的需求也在逐渐增加。天然化妆品的共同特征是使用了有机植物、无防腐剂、无人工香精、无人工色素等，最近尤以是否使用尼泊金酯(parabens，防腐剂)为关键性的命题。本文欲探讨的是天然化妆品的定义、功能、优点，以及天然色素的相关内容。

韩国的化妆品法规对于天然化妆品没有单独定义，只要原料构成当中的一部分，使用了植物原料或天然成分，企业可自行标注其为含有天然成分的化妆品。有一家化妆品制造企业是这样定义的：天然化妆品为皮肤提供健康成分，帮助皮肤提高呼吸和水分交换的效率。目前全世界范围内都没有天然化妆品的官方标准，但一般来说不使用化学的有害成分，代替以非化学方法提取的油脂等原料的产品，通常叫做天然化妆品。

天然化妆品的主要功能是不给皮肤增加负担，并打造健康肌肤。因为不使用化学药品，所以对皮肤无害，能够帮助皮肤逐渐恢复正常功能。实际上天然化妆品是以维生素E等天然材料作为防腐剂使用的，并非完全不使用防腐剂。使用天然防腐剂，必须要考虑相比化学防腐剂有效期短的特点。天然化妆品的优点是刺激少、保湿效果强。

原先那些一般的化妆品为了做出最好的产品，使用了多样的色素、温和的人工香精和各种化学物质，以此实现了优秀的使用感，但这样的产品可能单纯论本身可以成为完美的产品，但绝对不能成为对人类和环境有益的产品。现在，消费者已经在开始寻找真正为人类着想的产品，所以才有天然化妆品登上了舞台。

天然化妆品是利用天然材料生产的化妆品，其中就要提到代替焦油色素的天然色素。色素大体可分为天然色素和合成色素，广泛应用于食品、化妆品及服装染色等行业。合成色素的优点是着色率高、比较稳定、价格也低廉，所以一直以来应用也非常广，但也有致癌和对人体的毒性等安全隐患的可能性存在，所以近年来使用上有很多的限制。另外，全球天然主义流行潮流高涨，导致原先使用在食品上的天然色素最近也开始用到了化妆品行业。

天然色素与人工合成色素不同，安全性高，可信赖，颜色种类很多，可以有多种组合。因为大多是可以吃的食品成分，所以也有助于天然化妆品的概念宣称。缺点是，着色原料的素材可选性不多，一些种类昂贵而稀缺，但这些缺点最近都有最新的生物技术可以克服。

天然色素应该具备的条件，首先是要对人体无害，耐热性能(在杀菌或加热工艺下不会褪变色)好，耐光性、耐药品性能好，不能有变嗅。天然色素按照其根源物质可分为动物性色素(胭脂虫红)、植物性色素(栀子黄，红花黄，紫色红薯色素)、微生物色素;按照形态可分为原样利用天然物质的(果酱类)、将天然物质进行干燥、粉碎等简单处理的(咖喱粉末)、从天然物质当中提取色素成分加以精炼、浓缩后进行粉末化的(栀子，红花)、进行加热或酶处理的(焦糖-caramel)、合成出来的如类胡萝卜素(carotenoid)色素(β胡萝卜素)等等。

天然色素的生理活性功能重点要数抗氧化作用，另外还有改善毛细血管通畅、抑制肝功能障碍、除臭效果、促进内分泌系统分泌等附带的功能。但是，天然色素的颜色或色度会因为加工工艺、保管状态、化妆品的物性等因素而改变。变色因素尤数pH、氧气、水分、热、光、金属离子、化妆品成分等影响为最。

我们简单观察一下天然色素的市场动向就可以知道，植物性的并且功能性的色素如花青苷(anthocyanin)色素、金盏花(marigold)色素、天然胡萝卜素、西红柿色素等以及降低血压效果的红曲色素等的使用逐渐增多，动物性色素如胭脂虫红色素和紫胶红色素的使用稍有降低。天然色素当中用作化妆品成分的有类胡萝卜素系(栀子黄色素、β胡萝卜素)、类黄酮系(紫色红薯色素)、查耳酮系(红花黄色素)、焦糖、可可色素等等。焦糖色素价格低廉，耐光耐热性能好，耐酸碱性也不错，在各种pH下几无变化，上色性能好，观察延时变化情况也都没有问题。色彩表现不错的同时，能够赋予特有的香味，所以目前应用在汉方化妆品上。可可色素具有耐热耐光性能好，投放到产品后液相状态不变，上色性能好的优点，所以应用在天然色素化妆品当中。

最近，韩国食品药品安全厅(KFDA)颁布了化妆品用焦油色素的种类、使用部位及限用比例、标准和试验方法。这些法规的颁布，加强了化妆品安全监管的制度基础。摆在化妆品研发人员面前的课题，就是探寻出比已知的天然色素更好、更多样化的原料，并将其应用在产品当中。