和大多数女孩子一样，郑小霞怀揣自己的梦想，1998年从老家甘肃张掖来西安学习美容，郑小霞说，她主修文刺，虽然很难，但她相信凭自己的坚持，一定能学成。也正如郑小霞所说的那样，培训班一百多名学生，只有两名学出来，其中一人便是她。

虽然有了手艺，但要留在西安发展，找不到工作是不行的，面临困境的郑小霞不断找招聘信息，半年后，她才在一家美容院找到了工作。

学艺成功后，郑小霞在美容院实践，四年的时间，她从懵懂的少女成为美容院的主力，经常有老顾客点名要求郑小霞服务。在这期间，郑小霞在咸阳曾和朋友合伙投资了一家美容院，但没想到，合伙人却瞒着自己把美容店转让，拿着钱跑了。

郑小霞说，有了第一次失败，第二次很难迈出那一步，心里很忐忑，但女人要自立自强，经过朋友介绍，她接了一家店，但付过租金后才知道，这个店一直做美容，转了很多次，生意一直很差。

开店就要营业，但没有一个顾客，郑小霞每天不是在街上发宣传卡片，就是坐在店里发呆，更让她焦头烂额的是，不断有顾客找上门，说店里还欠自己的产品，顾客不管是哪位老板，一定要赔偿。无奈的郑小霞为了不影响生意，只能照单全收，一些顾客也被郑小霞的举动感动，从那时起，那批顾客就一直伴随着她的那家集美轩美容院的发展直至今日。

生意不好，这让当时仅25岁的郑小霞茶饭不思，她每天以泪洗面，妹妹看到她这样的状态痛心不已，但只告诉她，要面对现实。

这时她想到，与其每天哭哭啼啼，还不如振作起来好好干一场，就算失败，也曾经历。于是，郑小霞将文刺技术引进，因为很多美容师没有文刺手艺，只是顾客有需求，他们会约文刺老师。但她学过，手艺还不错，可以推广。

郑小霞说，第一个顾客因为文刺没有做好，所以抱着试试看的心态来到她的店里，当顾客看到她时，甚至对她没有信心，但她向顾客保证，做不好就不要钱，做好了帮忙宣传宣传就可以。没想到，做完后顾客很满意，从开始的不信任到另眼相看，那次，郑小霞没有收顾客钱。尽管生意好了，她还是不断参加美容培训会，她说，如果单靠自己是不行的，要引进新的技术和产品。

产品一定要选好，每上一个牌子要考察半年左右，向同行打听产品的性能，如果口碑不错，她会买来产品先自己试用，用完觉得没有副作用，对皮肤有所改善才会进到店里来给顾客使用，现在化妆品很多，如果产品没选好，就会损失一大批顾客。

刚开始顾客都不相信新产品，不敢尝试，为了让顾客相信产品，郑小霞将自己作为试验品，不断在自己的脸上试用新产品，当顾客知道她在试用后，都非常信任她。郑小霞说，她试用化妆品期间，自己脸上出现过起皱、脱皮、干燥等症状，她不仅不会给顾客用这些产品，还会建议顾客遇到这类产品要慎用，而顾客也很信任自己，只要她觉得好就没问题，如果知道是她先试用过的产品，顾客也会用。在谈到未来的发展，郑小霞说，顾客也建议她扩大经营范围，所以她打算年后再开一家分店，发展连锁经营。