在赛艇、皮划艇和帆船帆板等水上项目中，欧洲国家继续占据着明显优势，全部41枚金牌中，除被澳大利亚、新西兰、美国、巴西和中国夺走6枚外，其余35枚都被欧洲选手夺得。

与四年前的悉尼奥运会相同，射击比赛中中国再次成为最大赢家，总共摘取4枚金牌，俄罗斯也在三项比赛中夺冠。美国和德国各获两项冠军。中国所获的四项冠军中有三项都是在与另两大体育强国俄罗斯、美国选手的对决中夺得的。

美国连续第四次派遣由NBA球员为主组成的“梦之队”参加奥运会男子篮球比赛，但仓促组建起来的这支球队缺乏斗志和队员之间的默契，球队的成绩也跌到了“梦之队”参加四届奥运会以来的最低点。他们本届共输掉三场比赛，最终只获得了一枚铜牌。

获得男子篮球比赛冠军的是阿根廷队。阿根廷队早在2002年世界锦标赛时，便成为世界上第一支击败由NBA球员组成的美国男篮“梦之队”的球队。本届奥运会中又一次在半决赛中战胜美国队，获得了当之无愧的冠军。

在男篮决赛前，阿根廷还夺得了男子足球的冠军。这也是他们自1952年以来首次获得集体项目的奥运会奖牌。在男足比赛中最值得一提的是亚洲区的代表伊拉克队。这支在战火纷飞的环境中组建和训练的球队尽管赛前缺乏良好的训练、比赛条件，但还是从亚洲区预选赛中脱颖而出，并在雅典的决赛阶段比赛中表现优异，一举闯入了半决赛，以出色的战绩慰籍了国内苦难的同胞。

与阿根廷队获得男子足球、篮球两项冠军相对应，美国则获得了这两大项目的女子冠军。其中美国女子足球队自奥运会从1996年开始设立女足比赛以来，已经连续三届都打入了决赛。

美洲的球队在本届奥运会三大球比赛中占尽优势，除阿根廷、美国包揽足球和篮球的4枚金牌外，巴西队还轻松地夺取了男子排球的冠军。三大球中冠军唯一旁落的是被中国队夺走的女子排球项目。中国女排的获胜也结束了另一支美洲劲旅古巴队对这一项目连续三届奥运会的垄断。