爱美之心人皆有之，这或许是美容业出现和兴旺的重要原因。毕竟，有需求，就会有供给，整形医院和美容院等就是满足这类需求的供给场所。

在经济学家看来，个人天生的外在容貌与教育训练等都属于人力资本的组成部分，只是前者是与生俱来的，“天生丽质难自弃”说的也是这种原生态特质的珍贵;而后者属于个人的“内功”，需要后天的不断吸取和努力奋斗，有时代价不菲，如既花钱又耗时的各种职业证书的取得等，这些都可视为年轻人向潜在雇主发出的信号，以此显示求职者的能力和对于职业的胜任。

在过去几十年间，经济学家对于健康问题已经做了全方位的研究，相关文献可谓卷帙浩繁。学术界对于健康问题已经达成了一些共识，如健康可以改善人力资本等。直到最近，世界银行仍在不遗余力地推销上述论调，如委托另一位诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯宾塞召集世界上最优秀的一批经济学家，对健康问题进行更加细致的研究。在他们完成的论文集《健康和增长》(Health and Growth)中，主旋律其实并不难理解，如身体健康的人通常比疾病缠身的人能够承担强度更高的工作，更具生产力，因而可获得更高的回报。这种个体的特征经过涓涓细流式的汇集必定会在宏观层面上有所反映，于是，一国公民总体的健康水平与经济增长互为因果关系也就是顺理成章的事情了。

即使仅从人力资本角度考虑健康这一个因素，我们也会发现健康仍是一个内涵丰富的概念，如健康可拓展到日常生活中的一些领域，美丽、清纯、五官端正等外在容貌都可视为人力资本。这种朴实的想法意味着，大到整形手术，小到保健品甚至护肤品都可看着是对人力资本的投资。

在经济学家看来，个人天生的外在容貌与教育训练等都属于人力资本的组成部分，只是前者是与生俱来的，“天生丽质难自弃”说的也是这种原生态特质的珍贵;而后者属于个人的“内功”，需要后天的不断吸取和努力奋斗，有时代价不菲，如既花钱又耗时的各种职业证书的取得等，这些都可视为年轻人向潜在雇主发出的信号，以此显示求职者的能力和对于职业的胜任。

按照上述思维，那些通过美容改进个人容貌的努力也就容易理解了，这些人和那些接受教育和训练的人一样，都是为了改善人力资本的构成。在他们的潜意识中，美容和整形手术都是被当作投资来考虑的。

多年前，美国经济学家丹尼尔·汉默许对相貌问题进行过研究，汉默许发现，外表漂亮的人和丑陋的人之间存在着工资差异。女性中这一差异为9%，男性为14%。我们一般认为，外貌于女人比男人似乎更重要，但汉默许却颠覆了我们的直觉，指出英俊男人在就业市场上更有竞争力。对300个行业的抽查分析表明，漂亮男人比相貌平平的男人收入多5%，而丑陋的男人比一般的男人的收入低9%。这确实是一项有趣的结论。

不仅如此，汉默许还发现，漂亮雇员能为企业带来更高的收入，他对一家荷兰广告公司的研究表明，多数漂亮雇员能够为企业创造高出一般水平的利润。