中医上说，经络是运行气血、联系脏腑和体表及全身各部的通道，是人体功能的调控系统。经络学也是人体针灸和按摩的基础，是中医学的重要组成部分。

一、经络的生理功能

1、沟通表理上下，联系脏腑器官。

人体由五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组成，它们各有其独特的生理功能。只有通过经络的联系作用，这些功能才能达到相互配合、相互协调，从而使人体形成一个有机的整体。

2、通行气血，濡养脏腑组织。

气血是人体生命活动的物质基础，必须通过经络才能输布周身，以温养濡润各脏腑、组织和器官，维持机体的正常生理功能。

3、感应传导。

经络有感应刺激、传导信息的作用。当人体的某一部位受到刺激时，这个刺激就可沿着经脉传入人体内有关脏腑，使其发生相应的生理或病理变化。而这些变化，又可通过经络反应于体表。针刺中的"得气"就是经络感应、传导功能的具体体现。

4、调节脏腑器官的机能活动。

经络能调节人体的机能活动，使之保持协调、平衡。当人体的某一脏器功能异常时，可运用针刺等治疗方法来进一步激发经络的调节功能，从而使功能异常的脏器恢复正常。

二、经络的系统组成

经络包括十二经脉、奇经八脉、十二经别、十五络脉等。十二经脉是经络的主干。

十二经别是十二经脉在胸腹及头部的内行支脉。奇经八脉具有特殊分布和一定的作用。十五络脉是指人体十二经脉加上躯干前的任脉、躯干后的督脉各自别出的一络和躯干侧的脾之大络，共十五条。

十二经别：经别，就是别行的正经。十二经别的循行，都是从十二经脉的四肢部分(多为肘、膝以上)别出(称为“离”)，走入体腔脏腑深部(称为“入”)，然后浅出体表(称为“出”)而上头面，阴经的经别合入阳经的经别而分别注入六阳经脉(称为“合”)。

所以，十二经别的循行特点，可用“离、合、出、入”来概括。每一对相为表里经别组成一“合”，十二经别共组成“六合”。十二经别的功能主要是加强和协调经脉与经脉之间、经脉与脏腑之间，以及人体各器官组织之间的联系。

十二经脉按其循行顺序分别成为：手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。十二经脉是经络系统的主体，所以称其为“正经”。

十二经脉的循行走向：手三阴经从胸走手, 手三阳经从手走头,足三阳经从头走 足,足三阴经从足走腹(胸)。

三、经络与时辰

1、胆经 子时(23:00-1:00)

此时胆经最旺摄生学认为："肝之余气，泻于胆，聚而成精胆为中正之官，五脏六腑决定于胆气以壮胆，邪不能侵胆气虚则怯，气短，谋虑而不能决断"因而可知胆的重要性。有些人等闲切除患者的胆，是不负责的表现。胆汁需要新陈代谢，人在子时前入睡，胆方能完成代谢。"胆有多清，脑有多清"，凡在子时前入睡者，晨醒后脑筋清楚，精神和面红润。

反之，子时前不睡者，精神和面清白出格是胆汁缺乏新陈代谢的气而变浓结晶，形成结石，犹如海水变浓晒成盐此中一部门人还会是以而"胆怯"　　胆经这时要上床困觉，利于骨髓造血。

2、肝经 丑时(1：00-3：00)

此时肝经最旺，"肝藏血"，人的思维和行动要靠肝血撑持，废旧的血液裁减，新颖的血液孕育发生，这类代谢都是在肝经最旺的丑时完成。摄生学认为："人卧则血归与肝"。若丑时未入睡的话，肝还在输出能量，就无法完成新陈代谢。所以丑时前未入睡者，脸色青灰，情志倦怠而焦躁，易生肝病。肝经最旺的丑时是肝脏修复的最佳时段。

3、肺经 寅时(3：00-5：00)

此时肺经最旺，"肺朝百脉"，肝于丑时推陈出新，将新颖血液提供给肺，经由肺送往全身。因此，人在早晨脸色红润，精神抖擞。寅时，有肺病的人反映尤为强烈。肺经呼吸运作最佳的时候，而此时脉搏最弱。

4、大肠经 卯时(5:00-7:00)

此时大肠经最旺，"肺与大肠相表里"，肺将充足的新颖血液布满全身，紧接着促进大肠经步入兴奋状况，完成对食品中水分与营养的吸收，排出渣滓。这时起床，大肠蠕动旺盛，适合吃早餐。

5、胃经 辰时(7：00-9：00)

此时胃经最旺，人在7：00吃早餐最容易消化。如果胃火过盛，表现为嘴唇干，重则豁嘴或生疮。胃经胃最活跃，此时一定吃早餐，每一天这时敲胃经最佳，开始工作人体的发电系统。

6、脾经 巳时(9：00-11：00)

此时脾经最旺，"脾主运化，脾统血" ，脾是消化，吸收，排泄的总调度，又是人体血液的统领。"脾开窍于口，其华在唇"。脾的功效好，表现为消化吸收好，血的质量好，嘴唇红润。唇白标志血气不足，唇暗，唇紫标志寒入脾经。

7、心经 中午(11：00-13：00)

此时心经最旺，" 心主神明，开窍于舌，其华在表"。心气鞭策血液运行、养神、养气、养筋。人在中午能睡片刻，对于养心大有益，可以使乃至晚上精神抖擞 。心经此时保养表情舒服，适当休息或午睡。

8、小肠经 未时(13：00-15：00)

此时小肠经最旺。小肠分清浊，把水液归入膀胱，糟粕送入大肠，精华上输至脾。未时是小肠最活跃的时候，故午餐应在下午1时前吃。

9、膀胱经 申时(15：00-17：00

此时膀胱经最旺，膀胱储藏水液和津液，轮回水液并将骈枝部分排出体外。津液在体内轮回，若膀胱有热，可致膀胱咳，咳而夜尿证。膀胱经膀胱最活跃的时候，适当多喝水。

10、肾经 酉时(17：00-19：00)

此时肾经最旺，"肾藏于生殖之精，肾为天赋和五脏六腑之精之根"。人体经过申时泄火排毒，肾在酉时步入储藏精华的阶段。肾经适合休息 。

11、心包经 戌时：(19：00-21：00)

此时心包经最旺，"心包为心之外膜，附有脉络，是气血通行之道邪不能容，容之心伤"。心包是心的保护组织，又是气血运行的通道。心包经戌时行旺，可断根心脏周围外邪，使心脏处于无缺状况。心包经旺时宜随便走走，这时心脑颅神经器官系统最活跃，心脏欠好的人最好这时候敲心包经，成效最佳。

12、三焦经 亥时(21：00-23：00)

此时三焦经最旺。三焦是六腑中最大的腑，具备主持诸气，疏通水路的作用，亥时三焦通百脉，人如果在亥时深度睡眠，百脉可休息生息，对身板十分有益，百岁老人有个共同独特之处，即亥时困觉。