马慧莲虽是个柔弱女子，却有像男子一样敢想敢干的性格，这也成就了她的事业。

1999年，她本有机会到一家大型国有企业上班，但她却放弃了。见她放着铁饭碗不端，硬要搞个体卖服装，父亲一气之下半个月没跟她说话。用家人的话说，她是中了邪。说起这事，马慧莲告诉记者，她理解父亲的良苦用心，但她渴望在更广阔的天地施展才华，她有自己的梦想。

虽然信心满怀，但因没有经验，马慧莲一开始并没有冒失地开服装店。为了找到做生意的门道，她先是在一家服装店找了份售货员的工作。如何进货，怎么推销……她一边工作一边跟着老板虚心学习。经过一段时间的摸索，心里有了底儿的她才决定另起炉灶。说来也巧，就当她准备自己干时，恰好附近有家服装店转让，她毫不犹豫盘了下来。

开店之初，她遇到的最大困难是缺资金，因此不敢多进货。为了省钱，她外出进货时也舍不得住旅馆，常常是进完货就往回赶。要是买不到返程火车票，她就在候车室将就一宿。那时，进货多是去北京、河北等地，车上人挤人，她经常一路站回来。一次，她因过于疲劳，靠着行李包就睡着了，结果刚进的货被人偷走。想想几个月赚来的辛苦钱都打了水漂，她欲哭无泪。

创业之初遇到的种种艰难并没有让马慧莲退却。因为她坚信，只要努力，就没有克服不了的困难。由于所售服装款式新颖、质量有保证而且卖价低，店里的生意很快红火起来。如果不是无意中看到的一则广告，也许她会将服装店一直经营下去。2003年的一天，她在一本服装杂志上看到北京一家美容学校的招生广告，这让她萌生了转行的念头。“当时觉得美容行业比服装业更适合我，所以就决定转行。”马慧莲说。说干就干，在将服装店盘出后，她踏上去往北京的列车。

在课堂上，她认真听讲，虚心请教，每天除了听老师讲课外，还利用课余时间自学。天道酬勤，一般人学美容技术，从小工到中工需要半年时间，而她只用了两个月。求学期间，为了省钱，她与人合租了一间地下室，伙食上更是节俭，方便面成了饭桌上的常客。2004年5月，她以优秀成绩毕业，取得了高级美容师资格证书。回到家乡后，她借钱开起了美容院。

万事开头难，刚起步时，因店面小不起眼又没钱做广告，所以生意很冷清。“开始也很着急，但回头一想，酒香不怕巷子深，只要咱价格公道，服务好，就不怕没有顾客。”马慧莲说，当时她就一个想法：坚持到底。后来，凭着她精湛的技艺和热情的服务，顾客慢慢多了起来。在此后7年里，她陆续又开了3家分店，发展了10家连锁加盟店。

当了老板的马慧莲本可以停下忙碌的脚步，享受生活，但她没有。“学无止境，不学习就得落后。”她说，干事业要有紧迫感和危机感。这些年，她先后到西安燕塔美容学院，香港孟妮坦美容专修学院等多家知名美容机构进修。马慧莲说，一个人或许永远也成不了一个行业的拔尖人物，但心中必须要有做最好的目标，只有这样，才能越做越好。

收获成功的马慧莲深知创业的艰难，帮助更多的人实现创业梦想也成了她的心愿。这些年，有10多名店员在她的帮助下走上自主创业之路。采访结束后，马慧莲又忙碌了起来，记者也祝愿她的事业在新的一年里能更上一层楼。