管理群体不是智慧，而是让智慧得以充分发挥的机制。群体没必要为了做出更明智的决策而受制于看起来天赋异禀的人。即使群体中的大部分人没有什么特别的才智，依靠群体来做决策也是明智的选择。中国有一句老话，叫做“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，说的是群体智慧远远胜过个体智慧，哪怕构成群体的个体都是平庸之辈。一群“乌合之众”的智慧累加起来真得能做到这一点吗？

1907年，英国的科学家弗朗西斯·高尔顿偶然来到普利茅斯镇。当时，镇上正在举行一项竞猜活动。人们挑选出了一头肥壮的公牛，然后由大家对公牛的体重进行竞猜下注。每个人花6便士就可以买到一张有编号的彩票，只要在上面填上姓名、地址和估计的体重，就可以参加竞猜。竞猜结果最接近公牛真实体重的人将赢得奖金。

高尔顿一时兴起，在竞猜结束后，买下了所有的800张彩票，并剔除了字迹模糊的13张。他将所有竞猜者的结果累加在一起，然后除以参加竞猜的人数，得出了一个平均值。参与竞猜的除了少部分精擅估重者（如屠夫等），绝大多数都不是行家里手，很多人都是凭感觉而估重的，其中不乏错得很离谱的人。高尔顿就像我们此刻所认为的那样，平均值一定会严重偏离公牛的真实体重。

但是出人意料的是，这个平均值为1197磅，而公牛的真实体重为1198磅。两者之间竟然仅仅相差了1磅，误差率只有0.08%！原来，只要群体的数量足够大，那些在两个方向上偏离真实质量的估计值自动就对消抵充了。激进与保守、乐观与悲观就在这对消抵充中逼近了真理。也就是说，群体没必要为了做出更明智的决策而受制于看起来天赋异禀的人。即使群体中的大部分人没有什么特别的才智，依靠集体做出的决策也是明智的选择。但要发挥集体智慧却并不那么容易。

因《第五项修炼》一书而名扬天下的管理大师彼得·圣吉曾经一直对集体创造力的两面性深为不解——为什么歌唱、跳舞、击鼓、赛跑可以令人们汇聚在一起，用集体的方式创造出富有活力、精彩纷呈的东西，而在生活中更为常见的其他部分，如教学、管理、施工、医疗以及处理无数的日常压力时，集体的创造性为什么却总是乏善可陈呢？

人们唱歌跳舞赛跑时，人们心情放松，充分展现了自己真实的一面。而当他们进行更为严肃的日常工作时，却深受组织、层级、氛围以及后果的约束而不敢畅所欲言，甚或曲意迎合权威人物或权势人物的看法与观点。这样的群体，当然不可能创造出一种两极偏离却又对消抵充的融合过程，也就不可能形成有效有益的集体智慧了。

HR要想确保“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”，关键不在于每个臭皮匠有多么优秀卓越，而在于如何给他们提供一种无所顾忌、足可畅所欲言的机制，让他们得以尽情发挥哪怕不那么智慧的智慧。“世界咖啡”就是这样的一种机制。当然，这并非是指一杯真实的咖啡，而是一种集体深度会谈的方式。当人们在这样的方式下开展交流时，就像与三五好友聚在一起喝咖啡那样轻松随意。

在“咖啡”的香味缭绕下，每颗心都是平等的，从而这个世界也就是平等的。群体的智慧因为没有等级（层级）、成见（偏见）的约束而自由流淌，终于能够撞击出美丽的思想火花，形成足以付诸实践的深刻洞见，并让人们从内心生发出破解困局的冲动。这就是“一杯咖啡平天下”，尽管这只是一杯精神意义上的咖啡。“咖啡”的威力无远弗届，出现在形形色色的组织中。

鲍勃·维齐是惠普公司的高级工程师，这一杯“咖啡”可真是帮了他的大忙。鲍勃曾经担任过惠普喷墨打印机部门安全方面的领导者。这项工作的范围涉及全球5大工厂的1.5万名员工。刚开始的时候，事故率很高。比如在俄勒冈州的科瓦利斯，工人每年每100人中就会有6.2人受伤；在波多黎各，事故率是4.1%；在爱尔兰，则是2.5%～3%。当时，鲍勃采用的是杜邦公司的一种叫做STOP的程序来促进安全。但这种方法显然并不太管用。当鲍勃改用“咖啡式会谈”激发员工参与，并提出建设性意见后，事故率神奇地下降了。科瓦利斯的事故率从6.2%骤降到1.2%，波多黎各分公司从4.1%降到0.2%。

显然，当臭皮匠们的智慧在其乐融融的氛围中相互激发后，鲍勃得到的就是最有价值的解决方案。不仅仅是惠普公司，墨西哥国家社会事业基金会、维多利亚大学法学院、斯堪的纳维亚可持续发展论坛、非洲残疾妇女组织、沙特阿美石油公司……到处都是“喝咖啡”的好场所。这也正是“世界咖啡”的内蕴所在。“咖啡”无处不在，“咖啡”无所不能！

总之，群体中从来就不缺乏智慧和创造力。钻石并非埋藏在别处，而是就在你自家后院。要想将智慧的钻石从自家后院中开采出来，其实用不着挖掘机，也用不着铁铲子，一杯“咖啡”足矣！当然，前提是你要掌握如何与大家一起“喝咖啡”的原则与技巧。